Het was de eerste keer dat het echtpaar deelnam aan het evenement. "In de eerste plaats omdat we gevraagd werden om mee te doen", vertelt Geert Van Damme. "Anderzijds kreeg ik al meermaals de vraag van mensen naar een open dag. Dit leek ons de ideale gelegenheid om eens naar buiten te treden. Voor mij persoonlijk is dat eigenlijk niet zo belangrijk, want ik ga dankzij deze dag geen liter melk meer verkopen. Voor de sector kun je het wel een soort promotiestunt noemen."

Met deze gedachte in het achterhoofd nam de melkveeteler graag het vele voorbereidende werk erbij. Van Damme wilde natuurlijk dat zijn bedrijf er netjes bijlag voor de talrijke bezoekers. Het koppel mocht daarbij rekenen op de hulp van de kinderen Stef (12), Lies (9) en Siem (7). "Het enige waar ze niet konden bij helpen was bij de verhuis van de loods die op de landbouwdag dienst doet als verbruikzaal. De machines moest ik tijdelijk bij mijn broer onderbrengen", vertelt Geert Van Damme.

Computer

Bij het betreden van het bedrijf liepen de bezoekers over zolenontsmettende matten. Nadien konden ze grotendeels vrij het landbouwbedrijf bezoeken. Aan de melkrobot gaf Van Damme graag een woordje uitleg. "Deze robot is zeker de eerste niet meer, maar hij is nog altijd een zeldzaamheid", lichtte de veeteler toe.

"Het voordeel van de robot is dat hij volledig automatisch werkt. We moeten er niet meer bij staan. Via computer kunnen we het verloop van het melken van thuis uit volgen. De robot heeft zeker geen invloed op de kwaliteit van de melk. Feit is wel dat de koeien er rustiger van worden. Hij heeft ook een positieve invloed op de uiergezondheid. De uier wordt vlugger leeggemaakt, op sommige momenten zelfs tot vier keer per dag. Dat wordt allemaal via computer ingesteld", beantwoordde de veeteler de vele vragen van de geïnteresseerde bezoekers. De opkomst overtrof de stoutste verwachtingen van Van Damme.

Bron: De Gazet van Antwerpen - Yves Vrebos